Cette maladie, due à une bactérie du groupe des Spirochètes, Borrelia burgdorferi, a été décrite en Europe, en Amérique du Nord, en Asie et en Australie chez plusieurs espèces dont l'homme. La transmission se faisant principalement par l'intermédiaire d'acariens de la famille des Ixodidés, la maladie sévit dans les aires de répartition des tiques (zones à végétation dense, broussailleuses et humides). En France la maladie peut être contractée sur tout le territoire. Les manifestations cliniques sont multiples et variées et regroupées en deux phases : une phase non spécifique, suivie d'une phase plus caractéristique avec des arthrites et d'autres signes rapportés seuls ou en association avec ces arthrites, c'est-à-dire des complications cardiaques, une encéphalite (avec comportement altéré, tête pendante associée à une paralysie de la queue, une dysphagie), une glomérulonéphrite, de la toux, des lésions oculaires et des avortements. Dans un grand nombre de cas, l'infection est asymptomatique, seule une sérologie positive traduit le passage de l'infection. De nombreuses inconnues demeurent concernant la pathogénie et l'épidémiologie de la maladie, notamment concernant les porteurs latents. L'incidence de la maladie neurologique est inconnue chez le cheval, alors qu'elle est estimée à 15% chez l'homme. Peu de cas de maladies neurologiques chez le cheval ont été documentés. Un traitement à base de pénicilline et de tétracyclines pendant trois semaines est recommandé.