Grippe équine : le RESPE appelle à renforcer la vigilance sanitaire
Alors que plusieurs pays européens font face à une circulation active du virus de la grippe équine, le RESPE appelle l’ensemble des détenteurs d’équidés, professionnels de la filière et vétérinaires à renforcer leur vigilance sanitaire.
Maladie respiratoire hautement contagieuse, la grippe équine demeure l’une des principales causes d’épisodes infectieux collectifs chez les équidés. Dans un contexte marqué par de nombreux rassemblements, déplacements et compétitions, la prévention et la détection précoce des cas constituent des leviers essentiels pour limiter sa propagation.
Une situation sanitaire à surveiller
À ce jour, la situation sanitaire française reste maîtrisée mais nécessite une attention particulière.
Des cas de grippe équine ont été confirmés dans plusieurs départements français : Aisne, Gard, Hautes-Pyrénées, Loire-Atlantique, Morbihan, Oise, Rhône, Seine-Maritime, Tarn, Var, Vaucluse et Yvelines. Les chevaux concernés présentent, pour la plupart, peu de signes cliniques.
La situation apparaît toutefois plus préoccupante dans plusieurs pays limitrophes, notamment en Allemagne, en Belgique, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni et en Suisse, où des formes cliniques plus marquées sont observées.
Dans ce contexte, le RESPE invite l’ensemble des acteurs de la filière à maintenir un haut niveau de vigilance et à appliquer rigoureusement les mesures de prévention recommandées.
Qu’est-ce que la grippe équine ?
La grippe équine est une maladie virale respiratoire causée par un virus Influenza spécifique aux équidés.
Particulièrement contagieuse, elle se transmet principalement par les sécrétions respiratoires émises lors de la toux ou du jetage nasal. Le virus peut également être véhiculé indirectement par le matériel, les véhicules, les vêtements ou les personnes ayant été en contact avec un cheval infecté.
Une fois introduit dans une structure, le virus peut se diffuser rapidement à l’ensemble des équidés présents.
Pour en savoir plus sur la maladie, consultez la fiche dédiée : Grippe équine.
Quels sont les symptômes de la grippe équine ?
Les signes cliniques les plus fréquemment observés sont :
- une fièvre souvent supérieure à 40 °C ;
- une toux sèche;
- un jetage nasal séreux ;
- un abattement marqué ;
- une baisse d’appétit ;
- une diminution des performances sportives.
Chez les chevaux vaccinés, les symptômes peuvent être plus discrets et se limiter parfois à une simple hyperthermie.
Les jeunes chevaux, les équidés âgés ou fragilisés peuvent également développer des complications respiratoires ou des surinfections nécessitant une prise en charge vétérinaire rapide.
La prise de température : un réflexe indispensable
La fièvre constitue souvent le premier signe d’une infection grippale.
La surveillance régulière de la température permet ainsi de détecter précocement un cheval suspect avant même l’apparition d’autres symptômes respiratoires.
Le RESPE recommande particulièrement la prise de température :
- avant un déplacement ;
- pendant un rassemblement ;
- au retour d’un concours ou d’un transport ;
- en cas de doute sur l’état de santé d’un équidé.
Cette mesure simple contribue à limiter les risques de diffusion du virus au sein d’une structure.
Une vigilance renforcée lors des rassemblements et déplacements
Les mouvements d’équidés favorisent la circulation des agents infectieux.
Une attention particulière doit être portée lors :
- des concours et compétitions ;
- des transports ;
- des ventes et foires ;
- de l’arrivée d’un nouvel équidé dans une structure.
Tout cheval revenant d’un rassemblement doit faire l’objet d’une surveillance sanitaire renforcée dans les jours qui suivent.
Que faire en cas de suspicion ?
Tout cheval présentant de la fièvre, de la toux ou des signes respiratoires compatibles avec la grippe équine doit faire l’objet d’une prise en charge rapide.
Le RESPE recommande :
- la prise et le suivi de la température ;
- l’isolement immédiat du cheval concerné ;
- la consultation d’un vétérinaire ;
- la limitation des déplacements au sein de la structure ;
- la réalisation d’un prélèvement naso-pharyngé lorsque cela est indiqué ;
- le signalement du cas au RESPE via VigiRESPE.
Une détection précoce et un diagnostic rapide permettent de limiter efficacement la propagation du virus.
Vaccination contre la grippe équine : un outil de prévention majeur
La vaccination demeure aujourd’hui la mesure de prévention la plus efficace contre la grippe équine.
Bien qu’elle ne permette pas toujours d’empêcher l’infection, elle contribue à :
- réduire le risque de maladie ;
- limiter l’intensité des signes cliniques ;
- diminuer l’excrétion virale ;
- réduire la transmission du virus entre équidés.
Le respect du protocole vaccinal et des rappels est indispensable pour maintenir un niveau de protection optimal.
Une attention particulière doit être portée aux chevaux :
- participant régulièrement à des rassemblements ;
- voyageant fréquemment ;
- vivant en collectivité ;
- accueillant ou côtoyant régulièrement de nouveaux équidés.
Des tests permettant d’évaluer le niveau de protection post-vaccinale vis-à-vis du virus grippal sont désormais disponibles.
Renforcer les mesures de biosécurité
La prévention repose également sur l’application de mesures de biosécurité adaptées.
Lors de l’arrivée d’un nouvel équidé, il est recommandé de :
- mettre en place une période d’isolement ;
- surveiller quotidiennement sa température.
Lors des concours et rassemblements :
- éviter les contacts nez à nez ;
- ne pas partager le matériel ou les abreuvoirs ;
- nettoyer et désinfecter les équipements ;
- surveiller les chevaux au retour.
Au quotidien dans les structures :
- limiter le partage du matériel ;
- se laver les mains entre les manipulations ;
- nettoyer régulièrement les installations ;
- isoler immédiatement tout cheval présentant des signes respiratoires.
Le rôle essentiel des Vétérinaires Sentinelles
Les Vétérinaires Sentinelles du RESPE jouent un rôle central dans la surveillance de la grippe équine.
Leurs déclarations permettent de détecter précocement les foyers, de suivre l’évolution de la circulation virale et d’adapter les messages de prévention adressés à la filière.
Le RESPE remercie l’ensemble de son réseau de Vétérinaires Sentinelles pour leur mobilisation et les invite à maintenir une vigilance particulière face à tout syndrome fébrile ou respiratoire observé sur le terrain.
Les bons réflexes à retenir
Face à la circulation actuelle du virus en Europe :
- Vérifiez le statut vaccinal de vos équidés.
- Prenez régulièrement leur température.
- Isolez immédiatement tout cheval présentant de la fièvre ou de la toux.
- Contactez rapidement votre vétérinaire.
- Signalez les cas suspects afin de renforcer la surveillance sanitaire.
La mobilisation de tous est essentielle pour préserver la santé des équidés et limiter la propagation de la grippe équine.
